Né en 1959, au Cap en Afrique du Sud, David Whitehead choisit des
études de géomètre pour être sur le terrain. Durant cinq ans, ‘mesurer la
terre’ l’amène à parcourir différents pays.

En 1986, en découvrant la céramique à l’atelier ‘Terra Potter’ en Afrique
du Sud, David décide un nouveau départ professionnel.

Après 6 mois en tant que stagiaire dans une usine de céramique, il réalise
que la fabrication industrielle ne lui convient pas.

De 1987 à 1991, il part en Ecosse pour se former chez différents potiers,
puis voyage entre Afrique du Sud tantôt en Ecosse où il découvre la cuisson au
bois.

Avec plus de 800 ans de traditions ancestrales, de savoir-faire artisanaux
et de cuisson au bois, ce hameau de potiers exploite toujours le filon de grès
de sa forêt voisine. Dans les années 50, un nouveau mouvement artistique avait
vu le jour avec l’arrivée d’une nouvelle vague des potiers comme Jean et Jacqueline Lerat, Vassif Ivanoff ou
encore Elisabeth Joulia.

Rapidement, La Borne devient comme un
centre de recherche sur la céramique, attirant de plus en plus de jeunes
céramistes.

David Whitehead
visite ce lieu en 1992 : « Quand je suis venu voir les grès flammés de La
Borne, ils m’ont fait forte impression. »

Dès
1994, il s’installe dans le bourg et monte un atelier avec Isabelle
Cœur. Ensemble, ils construisent un four à bois couché, dans lequel
la cuisson dure 5 jours environ.

Depuis son
enfance, David aime les pots. Aujourd’hui, il aime les travailler et à apporter
à chacun d’eux une personnalité propre. La pièce est tournée et formée. Le
travail de surface est intégré à la forme, ce qui permettra à la lumière de se
refléter sur la matière primitive cuite au feu de bois ou au gaz.

« Je
coupe, je râpe et je tape sur les pièces pendant la fabrication pour que les
surfaces et les angles accrochent la lumière - les engobes et les émaux sont
appliqués de manière spontanée voire expérimentale pour garder une fraicheur,
et me surprendre. »